Darm: Warum er das zweite Gehirn genannt wird

Der Darm ist eines der spannendsten Felder, wenn es um ganzheitliche Gesundheit geht. Er ist das Bindeglied zwischen Ernährung, Immunsystem und seelischem Wohlbefinden. In seiner Wand liegt ein eigenes Nervengeflecht mit Hunderten Millionen Nervenzellen – deshalb wird er oft „zweites Gehirn“ genannt. Und ein großer Teil unseres Immunsystems sitzt im darmassoziierten Gewebe; Fachartikel sprechen von rund 70 Prozent.

Die Darmbarriere: ein feiner Filter

Stell dir die Darmwand wie einen Filter vor: Nährstoffe dürfen hindurch, unverdaute Reste und Keime sollen draußen bleiben. Zwischen den Zellen sitzen sogenannte Tight Junctions, eine Art Verschluss. Das Eiweiß Zonulin reguliert, wie dicht dieser Verschluss ist – Alessio Fasano hat diesen Mechanismus ausführlich beschrieben. Wird die Barriere dauerhaft durchlässiger, kann das Immunsystem in Daueralarm geraten. Was die Barriere belastet: viel Zucker, Alkohol, stark verarbeitete Lebensmittel, aber auch Stress.

Wichtig ist dabei die Reihenfolge: zuerst Reize reduzieren, dann die Schleimhaut mit den passenden Bausteinen unterstützen und erst danach gezielt die Darmflora aufbauen. Wer gleich mit Probiotika beginnt, erlebt manchmal mehr Beschwerden statt weniger.

Woran du eine gute Verdauung erkennst

Über Stuhlgang spricht kaum jemand – dabei verrät er viel. Die Bristol-Stuhlformen-Skala, entwickelt von Stephen Lewis und Kenneth Heaton, unterscheidet sieben Formen. Ideal sind Typ 3 und 4: eine geformte, glatte oder leicht rissige „Wurst“, die sich ohne Pressen lösen lässt. Alles zwischen dreimal täglich und dreimal pro Woche gilt als normal, solange keine Beschwerden auftreten.

Ein kleiner Trick mit großer Wirkung: ein Hocker vor der Toilette. Die hockende Haltung streckt den Winkel des Enddarms; in einer Untersuchung von Dov Sikirov war die Entleerung in der Hocke schneller und mit weniger Pressen möglich. Und das Handy bleibt am besten draußen – zwei bis fünf Minuten reichen.

Bitterstoffe: vergessene Helfer

Aus vielen Gemüsesorten wurden Bitterstoffe herausgezüchtet. Dabei regen sie über den Geschmack die Verdauungssäfte an – Magensaft, Galle, Enzyme. Radicchio, Chicorée, Endivie, Artischocke oder Löwenzahn sind einfache Wege, sie zurück auf den Teller zu holen.